Tour de piste du Tour de France | Le mardi 22 juillet 2008, le Tour de France, sa caravane et ses champions arriveront dans notre belle vallée de l'Ubaye après une étape de 157 km reliant Cunéo en Italie à Jausiers (Alpes de Haute Provence). Les habitants et les fidèles de la Grande Boucle se réjouissent déjà de l'arrivée de la troupe bariolée. | |
Une célébration, le Tour de France. Une course de légende internationalement reconnue qui depuis presque un siècle, fait vibrer les foules bien au-delà du petit monde du cyclisme. Les drapeaux, les alignements de camping-cars, les applaudissements, les cornes de brumes, les drames, les joies... La 95e édition du Tour de France se déroulera du samedi 5 au dimanche 27 juillet. Les coureurs avaleront quelques 3 500 km en 21 étapes. La Grande Boucle 2008 intéresse particulièrement la vallée de l'Ubaye car c'est dans la commune de Jausiers que le mardi 22 juillet les concurrents passeront la ligne d'arrivée de la seizième étape. Une première pour la cité ubayenne comme pour la ville de départ italienne, Cunéo : le Tour ne s'est encore jamais arrêté dans aucune d'entre elles. |
Souvenirs, souvenirs...
Si c'est une première pour Jausiers, ce n'est pas la première fois que le Tour passe dans la vallée de Barcelonnette : le peloton a déjà franchi à deux reprises le col de la Bonette dans de précédentes éditions. 2008 marquera son troisième passage dans ce col hors catégorie. Les amateurs se souviennent encore de ce jour de 1975 où le Tour a littéralement basculé sur le parcours qui reliait Nice à... Pra Loup, ville d'arrivée de la 15 e étape. C'était l'époque des Van Impe, des Gimondi et bien sur de Thévenet et de l'intouchable Eddy Merckx...
Lors cette étape mémorable, les spectateurs ont assisté à l'« exécution de Merckx et de Gimondi par Bernard Thévenet », décrivit un journaliste sportif. « Merckx, alors maillot jaune, est arrivé en tête du col d'Allos, | comme dans ses plus beaux jours, s'est élancé dans une descente inoubliable, à 90 km/h sur une route pleine de bosses et de goudron fondu, sinueuse et étroite », poursuit le spécialiste.
La victoire de son sixième tour de France se tenait au bout des 6500 m de montée qui le séparait encore de Pra Loup. Et voilà que va se produire l'inattendu, « l'impossible, reprend le commentateur, le belge n'avance plus, il défaille, ses forces ont fondu »... Il sera rapidement repris par Gimondi et Thévenet et « Nanard » s'octroiera la victoire d'étape avec1'56'' d'avance sur Merckx, reprenant ainsi le maillot jaune au coureur belge. Le Français gagnera à nouveau le lendemain l'étape de Briançon après avoir franchi en tête le col d'Izoard... L'étape de Pra Loup où s'est jouée la victoire de Bernard Thévenet, restera dans les mémoires le sommet de ce tour 1975... |
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Juillet 2008, le retour du Tour | Trente ans plus tard, les choses se sont accélérées. Les vélos, les performances... Les montagnes, par contre, sont restées imperturbables... | Départ d'Embrun le 20 juillet. Les coureurs doivent rejoindre Cunéo, ville italienne de 54 600 habitants, important centre agricole et commercial situé sur une colline à 520 m d'altitude, à proximité des Alpes. Pour y arriver, le peloton remontera le col Agnel. Après une journée de repos, le mardi 22 juillet, le peloton s'élancera de la cité piémontaise en direction de Jausiers pour une des cinq étapes de haute montagne de ce Tour 2008. Une étape «courte» de 157 km qui débutera par une douce montée jusqu'à Castelleto (707 m) avant de pénétrer dans les Alpes Maritimes où le peloton verra se dresser devant lui les 2351 m du col de la Lombarde. Les coureurs s'élanceront ensuite pour une montée de 21,2 km sur une pente à 7 %... Ils n'en seront qu'à 72,5 km de course... Viendra ensuite une descente vertigineuse jusqu'à Isola, puis, à partir de Saint-Etienne-de-Tinée, à 1152 m, ils attaqueront la montée redoutée du col de la Bonette-Restefond, le plus haut col d'Europe avec ses 2802 mètres d'altitude. Après 26,7 km d'une montée à 6,2 %, les coureurs atteindront ce col hors-catégorie. Avec 133,5 km de course dans les jambes, les cyclistes s'élanceront alors dans une descente démesurée avant de passer l'arrivée à Jausiers. « Rien ne sera encore joué à moins d'une semaine de l'arrivée à Paris et sur cette étape, les meilleurs devraient se livrer un intéressant combat » prophétise Jean Michel Monin, champion olympique sur piste, qui a déjà participé huit fois à l'organisation du tour. |
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Arrivée à Jausiers, départ le lendemain d'Embrun | |
Seconde localité de l'Ubaye derrière Barcelonnette en nombre d'habitants, Jausiers, de son église baroque fin du XVIIe à son plan d'eau, en passant par le Musée de l'Eau, ses ruelles et ses « villas mexicaines », ne manque pas d'atouts. Outre l'arrivée attendue des champions, le village vibrera au passage de la caravane du Tour : jugez-en par vous-même : un défilé long de quelques 20 kilomètres, composé de 200 véhicules animés et décorés représentant une quarantaine de marques... Quelques 15 millions de cadeaux seront distribués au fil du Tour... 45 minutes d'un spectacle continu qui participe au folklore de l'événement. | Le lendemain, mercredi 23 juillet, les coureurs repartiront d'Embrun pour une nouvelle étape de haute montagne : 210 km en direction des 21 virages mythiques de L'Alpe-d'Huez... L'Ubaye, elle, se rappellera longtemps de cette marée colorée : « En vélo de route, les retombées du Tour sont nombreuses et durent pendant des années, confirme Pierre Rhom, moniteur de cyclisme. Les gens veulent rouler sur les routes où sont passés les champions ». Une bénédiction pour l'Ubaye et les amoureux de la petite reine. |
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RETRO | Un journaliste raconte | Arrivée du Tour à Pra Loup en 1975 | " 15ème étape Nice – Pra Loup. Le Tour se joue aujourd'hui dans les ascensions des cols de Saint-Martin, de la Couillole, des Champs et d'Allos. Thévenet tente à 6 reprises de décrocher Merckx dans la montée du col des Champs. Merckx résiste puis attaque et file dans la descente. Thévenet perd son flegme mais revient quand même sur le Maillot Jaune. Et Merckx repart à l'offensive, comme en ses plus beaux jours, au sommet d'Allos. Il plonge à 90 km/heure dans la descente d'Allos. La route est pleine de bosses et de goudron fondu, sinueuse et étroite. On peut croire que le Belge joue avec sa vie mais sa technique de descendeur est parfaite, sa maîtrise totale. Au bas de la descente, il compte 1'10'' d'avance sur Thévenet. Il lui reste la montée de Pra Loup, soit à peine 6500 mètres, pour parachever son succès. Merckx va gagner son 6ème Tour de France... Et voilà que se produit l'inattendu, l'impossible. Merckx n'avance plus, défaille, ses forces ont fondu ! Gimondi le rejoint puis... Thévenet ! Le Français sprinte littéralement pour ne laisser au Belge aucune chance de prendre sa roue. Il s'envole. Merckx reste collé au bitume. Sur la ligne d'arrivée, " Nanard ", qui a dépassé Gimondi pour la victoire d'étape, a repris 1'56'' à Merckx. Il est le nouveau Maillot Jaune du Tour de France, pour 58 secondes. L'étape de Pra Loup constitue le sommet de cette édition et un des drames dont la grande boucle a le secret. Merckx part seul dans Allos, effectue une descente hallucinante et monte sur Pra Loup avec une minute d'avance mais soudain il est défaillant. Thevenet le passe prend le maillot jaune et gagne finalement le tour 1975..... " |
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